노안(Presbyopia)
나이와 관련된 원시
노안은 나이가 들면서 나타나는 시력 저하 증상으로 대개 40세 이후에 시작됩니다. 노화로 인해 수정체가 탄력성을 잃어 여러 다른 거리의 사물에 제대로 초점을 맞출 수 없게 됩니다. 그 때문에 가까이 있는 사물이 흐릿하게 보입니다.
멀리 있는 물체는 선명하게 보이지만 가까이 있는 물체는 초점이 어긋나 흐릿하게 보입니다.
노안이란?
노안은 나이가 들면서 가까이에 있는 물체가 흐릿하게 보이는 증상입니다. 젊을 때는 수정체의 탄력성이 높아 형태를 바꿔 빛이 원거리와 근거리 모두에서 제대로 초점을 맞출 수 있습니다. 이를 조절력이라고 합니다. 나이가 들면서, 조절력이 완전한 기능을 발휘하지 못하게 됩니다. 수정체는 점차 단단해지고 유연성이 감소되며 형태를 바꿔 빛이 망막에 올바로 초점을 맞추도록 하는 능력을 상실합니다. 이로 인해 초점이 망막의 뒤에 놓이게 되어, 이미지가 흐릿하게 보이게 됩니다.
노안이 생기면 빛이 각막(1)을 지나 수정체를 통과(2)하지만, 수정체의 굴절력이 떨어져 빛의 초점(3)이 망막의 뒤쪽에 맞춰집니다.(4)
노안이 찾아오는 시기
이 증상은 보통 40세 정도부터 시작되지만 사람마다 차이가 있습니다. 시력 저하가 갑자기 찾아올 수도 있지만, 노안의 원인이 되는 수정체의 유연성 감소는 몇 년에 걸쳐 점진적으로 진행됩니다.
노안이 생긴 후 시력이 얼마나 저하되는지는 각 개인의 신체 상태와 기존 질환 여부에 따라 다릅니다.
가까이에 있는 작은 글씨를 잘 읽을 수 없으면 노안이 왔다는 것을 알 수 있습니다.
노안의 증상
노안은 안과 의사나 검안사의 기본적인 시력 검사로 진단이 가능합니다. 다음과 같은 보편적인 징후나 증상으로 자가 진단도 가능합니다.
- 작은 글자나 이미지를 잘 볼 수 없음
- 메뉴, 스마트폰, 기타 인쇄물을 볼 때 멀리 놓고 봐야 잘 보임
그 외에도 두통, 눈의 피로 등의 증상이 나타납니다. 안과 의사나 검안사를 찾아 정기적으로 시력 검사를 받는 것이 중요합니다.
노안 교정 옵션
노안이 생긴 경우, 시력을 교정할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 어떤 옵션이 가장 적합한지 안과 의사와 상담을 해보시기 바랍니다. 가장 일반적인 방법:
- 안경은 시력을 개선하는 편리한 방법입니다. 세 가지 유형의 안경 중 선택할 수 있습니다. 이중초점 렌즈는 렌즈에 두 가지 도수가 포함되어 원거리와 근거리의 물체를 선명하게 볼 수 있게 해 줍니다. 삼중초점 렌즈는 중간거리를 위한 추가적인 렌즈가 포함됩니다. 안경에서 모든 도수의 경계가 분명하게 보입니다. 세 번째 옵션은 누진다초점 렌즈로 원거리, 중간거리, 근거리를 끊김 없이 볼 수 있도록 해주며 도수 간의 경계가 보이지 않습니다. 도수가 들어간 안경은 빛이 눈으로 들어가는 각도를 조절하여 굴절 이상을 수정해 줍니다. 선호하는 스타일이나 예산에 따라 다양하게 안경테와 렌즈를 선택할 수 있습니다.
- 콘택트 렌즈 역시 안경과 같은 원리로 시력을 교정해 줍니다. 노안을 위해 설계된 이중초점 렌즈는 원거리와 근거리의 물체를 선명하게 볼 수 있게 해 줍니다. 삼중초점 렌즈는 원거리, 중간거리, 근거리에 있는 사물을 선명하게 볼 수 있게 해 줍니다. 콘택트 렌즈들은 소재나 착용 기간의 측면에서 차이가 있습니다. 근거리나 원거리를 위한 시력 보조를 위해 보통 타협을 해야 하기 때문에 콘택트 렌즈는 선택의 범위가 제한될 수 있습니다. 콘택트 렌즈의 경우는, 단안시용 렌즈를 처방 받을 수 있습니다. 단안시는 한쪽 눈은 근시 교정을 하고 다른쪽 눈은 원시 교정을 하는 것입니다. 콘택트 렌즈와 관련된 위험이 전혀 없지는 않다는 점을 기억하십시오.
- 레이저 시력교정술 스마일이나 라식으로는 노안을 치료할 수 없습니다. 현재 완전한 치료 방법은 없지만 눈의 조절력 상실에 대해서는 부분적으로 교정이 가능합니다. 라식과 PRK/라섹을 통해 한쪽 눈은 근시 교정을, 다른 쪽 눈은 원시 교정을 할 수 있습니다. 일반적으로 단안시(monovision)라고 알려진 치료 방법입니다. 기존의 단안시 수술을 받으면 중간거리의 심도 인지력이 감소될 수 있으며 이에 대한 내성은 개인마다 차이가 있을 수 있습니다. 그러나 높은 정밀함이 요구되는 작업이나 어두운 곳에서 작업을 할 때 여전히 어려움을 느낄 수 있습니다. 그러므로, 기존의 단안시 수술은 야간 운전이나 작은 글씨를 오랫동안 읽는 경우처럼, 수술 후에도 특정 거리를 위한 안경이 필요할 수 있습니다. 레이저 혼합 교정술(Laser Blended Vision, LBV)은 노안 치료에 사용되는 진보된 형태의 라식 수술입니다. 기존의 단안시 수술과는 달리, LBV는 모든 거리를 교정하여 원거리와 근거리는 물론 중간거리에서도 사물을 잘 볼 수 있도록 해 줍니다. 그러나 모든 수술과 마찬가지로, 위험이 전혀 없는 것은 아닙니다.
- 인공수정체(IOL) 삽입술은 특정 환자들의 심각한 노안을 교정하는데 사용될 수 있습니다. 이는 수정체를 인공수정체로 교체하는 수술입니다. 인공수정체 삽입술은 백내장 치료를 위한 보편적인 수술입니다. 굴절 또는 수정체 교환은 백내장이 없는 환자를 치료하는 경우에는 굴절 수정체 교체술 또는 맑은 수정체 교환이라고도 합니다. 의사는 이러한 수술이 환자의 굴절 이상을 치료하는데 적합한 옵션인지 판단을 내릴 수 있습니다. 다초점, 회절 또는 확장 심도 인공수정체 등 다양한 거리에서 선명한 시야를 제공해주기 위한 특수 인공수정체들도 있습니다. 그러나 모든 다른 수술과 마찬가지로, 위험이 전혀 없지는 않습니다.
- 각막삽입형 인레이(Intracorneal inlay)는 인공수정체나 미세한 막을 각막에 삽입하는 수술 방법입니다. 독서와 기타 근거리 시력이 필요한 경우 비주시안의 근거리 시력을 향상시켜 줍니다. 미세각막 절삭기나 펨토초 레이저로 인레이 렌즈가 삽입될 포켓을 만듭니다. 이러한 수술은 각막 조직을 깎아 내는 것이 아니라 각막의 시력적 특성을 바꿉니다. 그러나 모든 다른 수술과 마찬가지로 위험이 전혀 없지는 않습니다.
노안은 두 가지 치료 옵션 중 선택이 가능합니다.
시력 보조 기구
안경 및 콘택트 렌즈를 착용하는 삶
세계 인구의 절반 이상이 안경이나 콘택트 렌즈를 착용합니다. 대부분 40대에 들어서면 눈의 수정체의 기능이 떨어져 돋보기 안경이 필요하게 됩니다.
많은 사람들에게 돋보기 안경이 최선의 옵션이 될 수도 있지만, 최근에는 의료기술의 진보를 통해 다양한 범위의 시력 교정이 가능해졌습니다. 이중초점 렌즈와 기존의 단안시나 인공수정체 삽입술 등의 수술은 노안 교정을 위한 대안이 될 수 있습니다. 그러나 거리를 구분하는 능력을 타협해야 할 수 있습니다. 그러나 삼중초점 렌즈와 레이저 혼합 교정은 모든 거리에서 초점을 쉽게 전환할 수 있도록 해 줍니다.
레이저 시력교정술은 안경과 콘택트 렌즈를 위한 대안이 될 수 있습니다. 의사와의 상담을 통해 본인의 시력과 일상생활 패턴에 맞는 최고의 옵션을 결정하시기 바랍니다.
